Les substrats utilisés en hydroponie et pour les micropousses sont des supports inertes ou faiblement nutritifs qui permettent de maintenir les racines et de retenir l’humidité. En hydroponie, les substrats sont souvent combinés avec une solution nutritive pour répondre aux besoins des plantes. Voici les substrats couramment utilisés dans les cultures hydroponiques et de micropousses :
1. Laine de roche
- Description : Fabriquée à partir de roche volcanique fondue, la laine de roche est un substrat léger et très poreux.
- Avantages : Très bonne rétention d’eau et d’air, pH neutre, facilement manipulable en cubes ou en plaques.
- Inconvénients : Non biodégradable et peut nécessiter un ajustement de pH avant utilisation.
- Usage : Fréquemment utilisé en hydroponie pour les cultures de plantes comme la tomate, le poivron, ou les micropousses.
2. Fibre de coco
- Description : Produit à partir de coques de noix de coco, ce substrat est naturellement aéré et a une bonne rétention d’eau.
- Avantages : Biodégradable, pH neutre à légèrement acide, léger, et facile à manipuler.
- Inconvénients : Peut nécessiter un rinçage initial pour éliminer les sels résiduels.
- Usage : Idéal pour la culture de micropousses et en hydroponie, car il retient bien l’humidité.
3. Perlite
- Description : Substrat minéral à base de silicate de verre expansé, léger et blanc, souvent mélangé avec d’autres substrats.
- Avantages : Excellente capacité de drainage, légère et bon rapport aération/humidité.
- Inconvénients : Ne retient pas très bien l’eau, souvent utilisée en mélange avec la fibre de coco ou la vermiculite.
- Usage : Mélange pour les micropousses et en systèmes hydroponiques, surtout pour les plantes qui nécessitent un bon drainage.
4. Vermiculite
- Description : Minéral naturel expansé à haute température, similaire à la perlite, mais avec une meilleure rétention d’eau.
- Avantages : Bonne capacité de rétention d’eau, légère et neutre pour le pH.
- Inconvénients : Peut retenir trop d’humidité, donc souvent utilisée en mélange avec la perlite pour éviter la saturation.
- Usage : Mélangée avec de la perlite ou de la fibre de coco pour les micropousses et l’hydroponie.
5. Tapis de jute ou feutres biodégradables
- Description : Fabriqués à partir de fibres naturelles (jute, chanvre), souvent compressés en tapis.
- Avantages : Biodégradables, compostables, légers, et retiennent bien l’humidité.
- Inconvénients : Moins de structure pour les racines en profondeur et peuvent nécessiter un remplacement fréquent.
- Usage : Populaires pour la culture de micropousses, car ils maintiennent bien les racines et sont faciles à couper lors de la récolte.
6. Tourbe
- Description : Matériau organique d’origine végétale, avec une excellente rétention d’eau.
- Avantages : Légère, retient bien l’eau, naturellement riche en nutriments.
- Inconvénients : Non renouvelable, car elle se forme lentement dans la nature ; peut nécessiter un ajustement du pH.
- Usage : Souvent utilisée pour la culture de micropousses en mélange avec d’autres substrats comme la perlite.
7. Papier absorbant ou papier filtre
- Description : Support très simple, le papier absorbant ou le papier filtre est couramment utilisé dans les cultures domestiques.
- Avantages : Très économique, biodégradable et facile d’utilisation.
- Inconvénients : Retient mal l’humidité comparé aux autres substrats, usage limité aux cultures courtes comme les micropousses.
- Usage : Idéal pour les petites cultures de micropousses à la maison, comme le cresson ou les pousses de radis.
8. Gravier ou billes d’argile expansée
- Description : Substrat composé de petites billes d’argile poreuses qui retiennent l’eau et assurent une bonne oxygénation.
- Avantages : Excellente aération, réutilisable, pH neutre.
- Inconvénients : Faible rétention d’eau, souvent combiné avec d’autres substrats.
- Usage : Utilisé principalement dans les systèmes hydroponiques pour les cultures nécessitant un drainage important.
9. Sciure de bois (stérilisée)
- Description : Substrat naturel et biodégradable, utilisé dans certaines cultures hydroponiques.
- Avantages : Biodégradable, bonne rétention d’eau.
- Inconvénients : Doit être stérilisé pour éviter les pathogènes, et peut modifier légèrement le pH de la solution nutritive.
- Usage : Parfois utilisée pour les micropousses, surtout dans des systèmes de culture à domicile.
Choix du substrat pour les micropousses et l’hydroponie
Le choix du substrat dépend de plusieurs facteurs, dont le type de culture, l’espace disponible, le budget, et l’objectif de durabilité. En hydroponie, les substrats inertes comme la laine de roche, la perlite, ou les billes d’argile sont préférés pour leur capacité à offrir un bon drainage et une oxygénation élevée. Pour les micropousses, les substrats biodégradables comme la fibre de coco, les tapis de jute, ou même le papier absorbant sont populaires pour leur simplicité et leur faible impact environnemental.
Ces substrats permettent de cultiver de manière efficace et propre, facilitant l’adoption de techniques de culture innovantes, que ce soit pour des productions commerciales ou domestiques.